Communication - Décembre 1994

Un poste téléphonique qui sonne sans que personne ne réponde : ça appartiendra bientôt au passé. Grâce au badge actif il sera possible non seulement de localiser toute personne dans un bureau, une usine, un laboratoire ou un supermarché, mais aussi de reconnaître un utilisateur et de déclencher une action.

Ce système est actuellement testé dans plusieurs entreprises comme Olivetti, Digital Equipement, Bellcore ou le centre de recherche de Xerox à Palo Alto. Le principe est très simple. Les personnes qui sont souvent en déplacement à l'intérieur de bâtiments, portent un badge qui les identifie et qui en même temps émet toutes les 10 secondes un signal infra-rouge identique à celui d'une télécommande. Ce signal est capté par des détecteurs disposées dans l'ensemble des bureaux et des zones publiques. Ce code d'identification est transmis à un ordinateur qui suit ainsi à la trace les porteurs de badge. Si on veut rechercher quelqu'un on interroge l'écran de son micro-ordinateur qui indique la localisation du correspondant, le numéro du poste téléphonique le plus proche et si la personne se déplace rapidement. Moins coûteux qu'un téléphone portable, le badge actif donne plus d'informations qu'un "bip" qui lui ne fait que prévenir d'un appel. Par exemple le porteur du badge peut déclencher l'ouverture de portes à accès réservé, être reconnu par un ordinateur qui recherchera automatiquement les programmes sur lesquels il travaille. Couplé à une messagerie électronique internationale, le système permet de repérer où se trouve un correspondant et de le contacter en l'appelant au téléphone depuis n'importe quel pays. On pourra aussi joindre d'urgence un médecin dans un hôpital ou retrouver quelqu'un dans un colloque. Le problème c'est le risque d'atteinte à la vie privée. Big Brother nous surveille ! Mais on peut toujours se débrancher en appuyant le bouton "occupé" sur son badge ou simplement en le mettant dans sa poche !