Communication- Septembre 1991

La messagerie électronique c'est dépassé ! voici beaucoup mieux : la collaboration à distance et en temps réel par l'intermédiaire d'un micro-ordinateur personnel relié aux réseaux de télécommunication. Des logiciels récemment mis au point permettent à plusieurs personnes de travailler à distance sur les mêmes textes, graphiques ou photos de manière interactive.

Avec ces systèmes on entre vraiment dans l'ère du studio électronique virtuel ou du laboratoire virtuel délocalisé. Les usagers de ces nouvelles avenues de la communication professionnelle ont même trouvé un nom pour ces laboratoires du futur. Ils les appellent les collaboratoires! Ces progrès ont été rendus possibles par des logiciels multimédias permettant de gérer à la fois l'information visuelle et les communications. On les appelle "groupware" pour la communication de groupe. L'un d'entre eux, déjà largement utilisés entre des universitaires américains, a été développé par la société Group Technology de Arlington en Virginie. Imaginez une dizaine de chercheurs mettant la dernière main à une publication comportant du texte, des graphiques et des photos. Chacun voit sur son écran le texte à corriger tandis que s'affiche dans un cadre les commentaires des autres participants. Certains logiciels pemettent même de faire apparaître les visages des correspondants sur l'écran grâce à des caméras vidéo. Lotus Development, célèbre pour son tableur, commercialise un programme appelé "Lotus Notes" un tableur collectif pour travail de groupe à distance. A l'université de Toronto il existe un "hall virtuel" pour favoriser les rencontres entre chercheurs travaillant sur les réseaux électroniques. Dans le proche avenir on pense évidemment aux techniques de la réalité virtuelle pour offrir un environnement simulé proche du vécu. Il faudra quand même garder une place pour la relation humaine et le face à face en chair et en os !