Environnement - Juin 1993

Dernière trouvaille de l'agriculture biologique : l'aspirateur à insectes nuisibles ! Pour protéger l'environnement et rassurer des consommateurs de plus en plus exigeants, les agriculteurs cherchent à réduire l'utilisation de pesticides toxiques.

D'où l'idée d'aspirer les chenilles, larves et insectes divers qui se nourrissent des feuilles des plants de fruits ou de vignes. Il fallait pour cela fabriquer des aspirateurs géants montés sur tracteurs. C'est ainsi qu'est né le Bug Vac (premier agro-aspirateur du genre) à partir des essais de Edward Show un entomologiste de Driscoll Associate, le deuxième plus gros producteur de fraises de Californie. Son Bug Vac se présente sous la forme d'un puissant aspirateur connecté à des tuyaux articulés dont l'écartement est calibré pour suivre plusieurs rangée de fruits à la fois. La buse d'aspiration survole les feuilles à une distance 5 à 8 cm. Les insectes aspirés sont broyés et rejetés à l'arrière de la machine. Des insectes utiles comme les coccinelles s'enfuient au bruit de la machine ou vivent suffisamment en profondeur dans les plantes pour ne pas être détruites. Le Bug Vac élimine 40% des insectes nuisibles à chaque traversée. Les fermiers estiment qu'il économisent suffisamment sur l'achat de pesticides chimiques pour amortir le coût de la machine (qui est d'environ 100.000 F) en une année. D'autres versions de l'agro-aspirateur sont nées des besoins des cultivateurs. Il existe des modèles adaptés pour l'élimination des pucerons de la pomme de terre dans le Colorado et même pour aspirer les chiens de prairie en dehors de leurs terriers, ce qui permet de contrôler leur population sans utiliser de poisons ou de pièges ! Une des applications parmi les plus prometteuses concerne l'aspiration des insectes s'attaquant aux vignes. Les aspirateurs actuellement proposés aux vignerons éliminent 50 à 75% des insectes par passage. Si la machine n'aspire pas toute les raisins elle aura un bel avenir dans les vignobles !